桜色に染まる道を歩いていた。先週までは防寒具の外せない気候であったにも関わらず、こうも季節は過ぎるのが早い。それだけ時間の流れを感じていた。
「もう、この道を歩くのも、最後かなぁ」
隣に歩く美歩はぼんやり呟く。
「そうだね」
私は手に持つ紙袋を握り直しながら答える。「この制服を着るのも最後だし、学校に行くのも最後」
「ついこの間、高校生になったと思ったのに、本当に一瞬だったね」
「感傷に浸ってるんだ」
「まだ実感湧かないけど」
確かに一時間前に式を終えたばかりだからか、まだ実感はわかない。
大学では、「クラス」といったくくりはなくなり、「制服」といった縛りもなくなると聞いている。今までとはがらりと変わる、自由でラフな学園生活になることも想像ができなかった。
本当に私は、卒業してしまったのか。
空を見上げる。傍にある桜の樹からの便りで空はピンク色に染まり、新しい門出を祝福しているかのようだった。
ちょうど三年前の春も、ここで同じく空を見上げていたなと思い出す。もうあれから三年も経ったのか。
時の流れは遅いのか早いのか。
「昨日まで毎日当然のように顔を合わせていたのに、明日からクラスに集まらないと考えると、なんか不思議な感じ」美歩は言う。
「ね。みんな大学でこの地元を離れちゃうし、もう集まることもなくなるのかな」
共感のつもりで、何気なく言った。
しかし、美歩は驚いた顔で私を見る。
「弥生。泣いてる」
「え、嘘」
慌てて頬を拭うと、確かに頬に伝うものがあった。
自分の身体であるにも関わらず、どうして涙が出ているのか理解できない。
「あはは。弥生、結構クールだけど、実は結構、寂しく感じていたんだね～」
美歩は表情を崩して笑う。
そんな彼女の目にも涙が浮かんでいた。